Como funciona uma Central de Biomassa?

As centrais de biomassa são, no fundo, uma espécie de centrais termoeléctricas em que, em vez de serem utilizados combustíveis fósseis, é utilizada matéria orgânica.

A biomassa é a quantidade total de matéria viva existente num ecossistema ou numa população animal ou vegetal. Esta matéria orgânica possui reservas de energia potencial, através da fotossíntese (através da qual sintetizam dióxido de carbono e água, obtendo açúcares e oxigénio, ou numa equação química, 6CO₂ + 6H₂O → C₆H₁₂O₆ + 6O₂). Nas centrais de biomassa, produz-se electricidade através da queima da biomassa, de modo a obter energia calorífica que ferve água, originando fumo a altas pressões que são usados para mover turbinas e accionar geradores eléctricos. Apesar desta queima provocar a libertação de dióxido de carbono para a atmosfera, este dióxido de carbono já tinha sido absorvido pelas plantas que deram origem ao combustível, tornando o balanço de emissões de CO₂ nulo (ou virtualmente nulo).