Como funciona uma Central Fotovoltaica?

A geração de energia através de paineis PV (PV é a abreviatura de "Fotovoltaico", ou, em inglês "Photovoltaic") é segura, limpa e eficiente. Embora a intensidade da radiação solar é menor em regiões afastadas do Equador, há muitos países que fazem proveito de sistemas PV em latitudes mais elevadas. Até na Inglaterra, onde o clima é predominantemente chuvoso e nublado, existem sistemas PV com a capacidade de produzir electricidade suficiente para fornecer a zonas habitacionais e/ou escritórios.

A maneira como um painel PV funciona é bastante simples. Os paineis PV são feitos a partir de materiais especiais, como o silício, os chamados semicondutores. A radiação solar embate na superfície das células PV presentes nos paineis. A energia dos fotões liberta electrões, que confluem para o fundo da célula, saíndo através de fios de ligação num fluxo ordenado ou, por outras palavras, sob a forma de electricidade.